Jack Torrance, escritor y ex profesor, en un intento por enfrentar sus propios demonios y problemas de alcoholismo, acepta un puesto como cuidador invernal del Hotel Overlook en Colorado, llevando consigo a su esposa Wendy y a su hijo Danny. Sin embargo, el hotel no es un lugar común, ya que alberga fuerzas malignas y está impregnado de oscuros secretos del pasado.
Danny, un niño especial con un don llamado «resplandor», tiene la capacidad de leer mentes y percibir visiones. Este don le permite descubrir que el hotel está habitado por espíritus y recuerdos oscuros que buscan controlar a quienes residen en él. La presencia de estos entes y la lucha de Jack con sus propias debilidades culminan en una creciente obsesión y violencia hacia su familia.
Mientras el invierno se intensifica y el hotel queda aislado, el poder maligno del lugar comienza a influir más fuertemente en Jack, llevándolo al borde de la locura. Danny, consciente del peligro, establece una comunicación telepática con Dick Hallorann, el cocinero del hotel que comparte el don del «resplandor». Juntos, intentan salvar a la familia de las garras del hotel y de un Jack completamente poseído por su influencia.
Un término recurrente en la historia es «REDRUM», que, reflejado en el espejo, se lee como «MURDER» (asesinato). Este es un presagio de los oscuros eventos que están por desatarse.
La trama es una intersección entre el horror sobrenatural y una profunda exploración de la psicología humana, en especial de Jack y su batalla interna. El relato aborda temas como el enfrentamiento con el pasado, la lucha contra adicciones, el poder del amor familiar y la eterna batalla entre el bien y el mal.
Aunque «El resplandor» ha tenido múltiples adaptaciones, es esencial destacar que existen diferencias notables entre la novela y su adaptación cinematográfica dirigida por Stanley Kubrick en 1980. La obra es tanto un cuento de terror como una parábola sobre los desafíos y demonios familiares.
